Une vie d'exception

Cette œuvre confirme l'attrait qui peu à peu se confirme en moi pour les biographies. Ces récits qui tentent malgré la difficulté de la démarche d'embrasser la vie d'un individu, en ce qu'elle a d'unique et d'universel.

Homme d'exception, Charles de Foucauld démissionne de son poste d'officier afin d'explorer le Maroc en se faisant passer pour juif. Son ouvrage "La Reconnaissance au Maroc" (1888) s'ancrera dans la postérité comme son œuvre phare. Le constat d'un Royaume chérifien où les 4/5 du territoire sont administrés par des tribus indépendantes du Makhzen contrastent nettement avec le Maroc du XXIème siècle. La démarche est d'autant plus remarquable qu'il est le premier à se déguiser en juif plutôt qu'en chrétien. Si les discours de l'époque l'intiment à des mots parfois durs pour les musulmans ainsi que ses prétendus coreligionnaires, il dresse un tableau exhaustif de ce qu'était le Maroc il y a de cela un peu plus d'un siècle. Dépouillé et battu à plusieurs reprises, cette exploration d'une terre jusque là quasi inconnue des européens laissait inévitablement présager une destinée hors du commun. Sans aucun doute, cette solitude prolongée l'a profondément changé : «L'Islam a produit en moi un profond bouleversement. La vue de cette foi, de ces âmes vivant dans la continuelle présence de Dieu, m'a fait entrevoir quelque chose de plus grand et de plus vrai que les occupations mondaines».

C'est pourtant dans la catholicisme que se consacrera sa religiosité. À travers plusieurs séjours, à Notre Dame des Neiges et à Nazareth, sa vocation de prêtre se confirme, elle se conjugue à son attrait pour l'inconnu. Inévitablement, Charles de Foucauld devient prêtre ermite pour ce qui la dernière partie de sa vie, celle digne du plus grand intérêt dans le récit de René Bazin. Dans le Sahara algérien, il œuvre en tant qu'humaniste, au mépris de son confort. Les études de Charles lui permettent de découvrir la complexité insoupçonnée de la langue et de la culture touarègues. Avec humilité, il s'emploie à rédiger le premier dictionnaire "français-touareg", qui ne sera pas publié sous son nom. Au cours de ses années érémitiques, il développe une confrérie, et s'emploie à soigner, nourrir et élever les habitants du plateau de l'Assekrem. Soutien de l’État français, toutes les sources concordent à le considérer comme l'un des principaux artisans de la politique françaises dans le Sahara à cette époque. Lorsque la Première guerre mondiale éclate, il s'emploie à préserver la région de tout soulèvement. Tué par un pillard adolescent issu de Tripoli, Charles de Foucauld décède en 1916.

Homme affable et généreux, Charles de Foucauld a œuvré toute sa vie dans l'humilité, au service de ses idéaux. Plus significativement encore, il a incarné ce grand idéal qu'est l'humanisme.