Domitien

Résumé : En septembre 1951, on demande à Giono d'adapter en français une tragédie biblique, écrite en vers en 1640 par le grand dramaturge Joost van den Vondel, Joseph à Dothan. Giono a dû entrevoir en Joseph une figure de lui-même. C'est un rêveur, le mot revient à plusieurs reprises: "rêveur", "rabâcheur de rêves". L'oeuvre est jouée le 29 juillet 1952, et accueillie courtoisement, sans plus. Giono n'y est pour rien. Il tient d'ailleurs à s'en laver les mains: on n'a pas tenu compte de ses suggestions, jouer en costumes modernes, notamment. Il a fait avec probité ce qui lui était demandé. Au début de 1957 s'offre à lui l'occasion de contribuer à la série radiophonique "Profils de médailles", consacrée aux empereurs romains. Giono accepte d'écrire un Domitien. Le personnage de Domitien, dans son ensemble, est très éloigné de celui des héros créés par Giono: il reste prisonnier de l'histoire. La pièce est adroite; mais son style allusif, qui rappelle celui du Voyage en calèche, ne convient pas parfaitement à un sujet tiré de l'histoire romaine. Domitien, comme Joseph à Dothan, reste en marge de l'essentiel de l'oeuvre gionienne.