Gilgamesh, roi d'Ourouk

Résumé : "Gilgamesh, roi d'Ourouk" est la plus vieille épopée connue de l'histoire de l'humanité. Ses traces remontent à plus de 4000 ans, et elle a été écrite en Mésopotamie sur des tablettes d'argile couvertes de signes cunéiformes. Le roi Gilgamesh, tyran de la cité d'Ourouk, fraternise avec le sauvage Enkidou, éveillé à la conscience humaine par une courtisane. Ensemble, Gilgamesh et Enkidou accomplissent des exploits surhumains, mais le meurtre du monstre Humbaba, gardien de la forêt des cèdres, va provoquer la colère des dieux. Les deux héros n'en tiennent pas compte, font la fête et vont jusqu'à provoquer la déesse Ishtar, qui s'était entichée de Gilgamesh. Les dieux font mourir Enkidou qui maudit son destin tragique d'être humain doué de raison et de désirs. Gilgamesh prend conscience qu'un jour, lui aussi va mourir. Il part alors à la recherche du seul homme qui a survécu au déluge, pour lui demander comment il a obtenu la vie éternelle. Cette quête fantastique transformera Gilgamesh : il reviendra "sage et rasséréné" à Ourouk, ayant trouvé sinon l'immortalité, du moins le sens de la vie. Cette épopée contient notamment, des siècles avant la rédaction de la Bible, le récit du déluge, et met en scène le "Noé" mésopotamien. Elle introduit de multiples questions philosophiques et métaphysiques sur l'essence de l'humanité, son origine, son destin... C'est pour que soit diffusé largement ce récit fondateur, indispensable et immémorial, que le peintre et archéologue hollandais Hugo de Reede l'a merveilleusement adapté et illustré d'aquarelles originales. A l'heure où la violence, la guerre et le fanatisme martyrisent le Proche-Orient, "Gilgamesh, roi d'Ourouk" rappelle opportunément que cette région fut aussi un berceau des interrogations les plus fondamentales qui se posent à tout être humain. L'épopée de Gilgamesh, à travers un récit mythologique et fantastique, est aussi une porte ouverte sur la naissance de la philosophie et de l'humanisme.