Destins croisés d'une mère qui lutte pour la survie de ses enfants dans une Finlande ravagée par la famine et l'hiver et de personnages hauts placés regardant le peuple, perchés sur une tour d'ivoire. On suit cette femme dans sa vaine entreprise de rejoindre Saint-Pétersbourg, semblant dès les premières pages irrémédiable. Difficile de se rattacher à quelque chose tant les quelques personnages un tant soit peu sympathiques paraissent voués à pourrir dans la neige, de manière inévitable quelques pages plus loin. Tout est assez lent, assez triste, mais tout de même assez poétique pour nous mener au bout du livre, même si, de toute évidence, jouer la carte du tragique n'aura pas suffit à m'en laisser un souvenir impérissable.