Le sommeil de la raison engendre des monstres...

Découpée en trois actes (eux-mêmes comportant un seul tableau chacun), cette pièce confirme la prédilection d'André de Lorde pour les sujets médicaux, de préférence ceux où l'on est fou, ou bien où l'on modifie le cerveau de manière à commettre des horreurs.

On est bien dans le thème du "savant fou" : le Docteur étudie comment le cerveau fait ressentir de la douleur à des patients qui n'en demandaient pas tant... Obsédé et quasi fanatisé par cette recherche, totalement insensible à la douleur des patients qu'il suscite afin de se livrer à ses expériences, le Docteur est, comme de juste, persuadé qu'il va parvenir à une vérité fondamentale, dont toute l'humanité lui sera reconnaissant.

Il délaisse complètement sa jeune femme au profit de son "travail". Celle-ci, lasse de s'ennuyer dans un trou perdu, prend un petit ami, et ils s'en vont faire un tour en voiture. Gravement blessé dans un accident, l'amant doit être "soigné" par le Docteur, qui est au courant (ou à peu près) de son infortune conjugale...

La jalousie est donc le moteur de l'action. Dès le premier tableau, l'atmosphère est sinistre : on entend les cris des "patients" du Docteur qui étudie comment fonctionnent leurs douleurs. Le personnage de Mitchinn, l'assistant du médecin, garçon scrupuleux et honnête qui finit par démissionner tellement il est horrifié par ce que fait son patron, incarne le bon sens commun (et donc le point de vue du spectateur) face à la folie expérimentatrice du Docteur. Le contraste entre ce qui est raisonnable et ce qui est dément n'en est que mieux souligné.

L'attirail médical (rayons X, vocabulaire anatomique déshumanisé) contribue à montrer à quel point le Docteur a le coeur sec. Il se vante d'ailleurs d'être insensible à la douleur des autres.

Mais le chef-d'oeuvre d'épouvante du Docteur, c'est le traitement qu'il fait subir à l'amant de sa femme : pour se venger, il le dépossède de sa raison, entretient chez lui une atroce douleur permanente dont il a bien soin de préciser qu'elle n'est pas mortelle, et de surcroît, génère dans le cerveau de l'amant d'épouvantables hallucinations récurrentes, qui transforment la vie de la victime en enfer.

En résumé, le Docteur sait créer l'enfer sur terre grâce à des manipulations neurophysiologiques : c'est l'exemple quasi archétypal de ce qu'André de Lorde donne à voir. Le finale est... mouvementé...