Olivier Merle, historien, relate la vie de Jésus, depuis le moment où Jésus et ses frères partent à la rencontre de Jean le Baptiste et se font baptiser par lui, jusqu'à la scission finale entre la doctrine de Jacques le Juste et celle de Philippe, qui donnera le christianisme.
C'est un roman bien écrit et très bien documenté. De nombreuses notes de bas de page, sans gêner la lecture, apportent des compléments d'information bienvenus, notamment à propos des différentes sectes qui composent le judaïsme de l'époque. Un roman plus riche que celui de Françoise Chandernagor, Vie de Jude, frère de Jésus, sur le même sujet.