Le temps des supplices

Résumé : Depuis la fin de la guerre froide, un prodigieux retour du refoulé affecte le phénomène politique. L'ébranlement ne se limite pas aux événements, ainsi heureusement réintroduits dans le champ d'une nouvelle histoire qui avait trop tendance à les mépriser. La faille fait aussi ressurgir des choses cachées depuis des siècles, invitant chacun de nous à réfléchir sur l'essence même du pouvoir en Europe, sur le sujet obéissant et donc sur le projet des sciences humaines. Dédié à Fernand Braudel, ce livre explore une voie originale d'anthropologie politique mariant l'analyse événementielle à la longue durée, pour découvrir les migrations symboliques de l'autorité et de l'obéissance à l'occasion de la construction de la modernité occidentale, entre 1400 et 1789, lorsque la justice criminelle devient la véritable clé de voûte de l'Etat. Comme lui, elle s'incarne dans deux modèles antithétiques légués à notre temps : la construction centralisatrice et l'option plus tolérante envers les différences ou les particularismes. Faute d'être ou de posséder le coeur de l'économie-monde, la France des rois absolus choisit de se constituer en centre qui s'impose aux périphéries. Elle s'oriente alors définitivement vers la sacralisation accentuée de l'autorité, lentement enracinée à tous niveaux dans le tissu social. Pour elle comme pour les monarchies qui l'imitèrent, le temps des supplices ne donna pas seulement le moyen de réparer sur les corps des coupables une atteinte à la souveraineté divine et humaine, comme le pensait Michel Foucault. Il fut surtout l'occasion d'un gigantesque rite de passage, créateur d'une nouv