Histoire des arts

Retour de lecture sur "Les dames du faubourg" un excellent roman historique de Jean Diwo publié en 1987. Ce roman a été complété par la suite par deux autres romans pour former une trilogie, il peut être lu de manière totalement indépendante. C'est un roman qui raconte la saga d'une famille d'artisans du bois et de compagnons, sur plusieurs générations allant du règne de Louis XI au début de la révolution, donc pratiquement du moyen-âge à la fin de l'ancien régime. L'auteur nous fait découvrir le fonctionnement du faubourg Saint-Antoine, qui à l'époque était encore en dehors et à proximité de Paris. Dans ce faubourg les corporations de différents métiers comme les ébénistes, menuisiers, sculpteurs, imprimeurs, verriers, serruriers, papetiers pouvaient s'installer et travailler sous la protection des abbesses. On découvre ainsi le fonctionnement très hiérarchisé de ce faubourg et de ses artisans, qui ont été des références dans la création française et ont permis à l'époque, la reconnaissance de celle-ci dans tout l'Europe et dans le monde. Jean Diwo nous raconte l'histoire de ces artisans, à travers celle d'une famille sur plusieurs générations et à travers les différentes abbesses qui ont été à la tête de l'abbaye Saint-Antoine-des-Champs. Il rend tout particulièrement hommage aux femmes de ce faubourg, abbesses ou non, qui avaient souvent une très forte personnalité et qui, tout en s'émancipant de l'autorité masculine, se sont beaucoup battues pour cette communauté d'artisans. On se rend compte que ce faubourg était très souvent à la croisée des chemins dans l'histoire de France, et l'auteur nous permet ainsi de découvrir la grande histoire à travers beaucoup de petites. On apprend énormément de choses sur les arts, notamment ceux du bois, sur l'histoire des meubles, sur la création des miroirs royaux et plus généralement sur la vie à cette époque. On peut citer comme exemples parmi toutes ces choses qu'on apprend, l'histoire de la samaritaine avant qu'on y implante un magasin, qui était une installation techniquement très impressionnante pour distribuer l'eau dans Paris, le fait qu'avant l'électricité il existait déjà des glaciers au 17ème siècles qui proposaient jusqu'à 80 parfums différents, ou comment a été inventée la montgolfière et se sont déroulés les premiers vols. On côtoie beaucoup de personnalités de cette époque, en abordant en même temps les divers contextes historiques, que ce soient les guerres de religions, la succession des rois de France, la renaissance et son impact sur les métiers du bois et sur l'histoire des meubles. Les nombreuses explications techniques sont parfaitement dosées, jamais ennuyeuses et permettent de bien suivre et de comprendre les contraintes techniques liées aux différents arts. L'enchaînement de tous ces différents destins, avec des personnages ayant atteint la célébrité et d'autres ayant vécu des histoires plus banales ou alors passionnelles, porte à réflexion en montrant l'insignifiance d'une vie humaine, même si c'est celle d'un roi, par rapport à l'avancement de la grande histoire. C'est un très beau livre, une vulgarisation très bien faite et très bien écrite. Quand on commence à le lire, on ne le lâche plus. C'est pour conclure un livre incontournable pour ceux qui s'intéressent à cette période de l'histoire de France et aux arts.