Les forêts du Maine

3 récits se suivent dans ce receuil et offrent au lecteur une vraie plongé dans les forêts d'amérique du nord.

Le premier et le plus long raconte une expédition de Thoreau pour rejoindre le sommet du mont Ktaadn, dans les forêts reculées du Maine. Départ de Bangor, il remontera la rivière Penobscot en "batteau" avec 3 autres camarades. Ce sera l'occasion pour l'explorateur de s'attarder sur la faune, sur la flore, la géographie des lieux, et sur la population composée de trappeurs indiens, de bûcherons et de quelques "permanents" qui sont là pour cultiver de petites parcelles nécessaires au travail des haches. Quelques moment partagés sous les étoiles au bord des lacs, des descriptions minutieuses telles ces cabanes de bûcherons plantées au bord de l'eau et un témoignage de ces époques où les terres quasi vierges et donc mystérieuses étaient encore explorables.

Le deuxième récit raconte une longue marche vers un massif montagneux visible depuis la demeure de Thoreau. Ce sera aussi une réflexion géographique sur la montagne, les plis de la terre, comment cela façonne l'environnement et oriente la nature qui s'y trouve.

Enfin le dernier texte "la succession des arbres en foret" apporte une explication sur la dynamique des espèces végétale et plus particulièrement le curieux oscillement observé entre forêt de conifères et forêt de chênes sur une même parcelle. L'air de rien et 100 ans avant même la création du terme Ecosystème, Thoreau met ici en avant le fonctionnement de la nature et l'interaction des espèces vivantes (animale, végétal) comme élément moteur d'un système plus complexe, l'écosystème justement.