En septembre 1924, Trotsky utilise cette brochure pour former les partis communistes étrangers et la nouvelle génération soviétique aux principaux enseignements de la révolution d'octobre 1917. Il veut aussi préparer les militants aux combats internes.
Il attaque le fétichisme de l'attachement à la forme "soviet", le manque de résolution et les conciliations de certains dirigeants bolcheviks aux moments decisifs de la prise du pouvoir et revient largement sur le rôle de Lenine pour redresser le cours de la direction du parti de la révolution.
Quelle leçon ? Il centre sa démonstration sur une conclusion : "Que ce soit sans le parti, en dehors du parti, en contournant le parti ou à travers un succédané du parti, la révolution prolétarienne ne peut l'emporter. C'est là l'enseignement majeur de la décennie écoulée. "