Littérature et génie national

Résumé : On dit "la littérature japonaise" comme l’allemande ou la persane. Mais c’est en 1890 que furent publiés pour la première fois, par de jeunes intellectuels, les ouvrages qui en dessinèrent les contours. À l’époque, à l’exception d’une poignée de nations d’Europe occidentale, nul pays au monde ne possédait d’histoire de sa littérature. Et dans de nombreux pays "orientaux", ce furent souvent des savants étrangers qui accomplirent ce travail. Le présent essai analyse les circonstances dans lesquelles naquit un savoir nouveau, celui de l’histoire littéraire nationale.