Dernier texte romanesque de Klaus Mann publié avant son exil aux États-Unis, Ludwig décrit les derniers jours d’un monarque, Louis II de Bavière, à la fois méprisé et craint, qui se noya dans le lac de Starnberg après avoir tué son médecin. Ludwig ou la lutte vaine et sans merci d’un roi qui se prenait pour Dieu contre la laideur, la bêtise et la mort.