Un roman politique brillant sur le New York post-11septembre

C’est l’histoire de deux paumés, chacun à leurs manières, mais tous deux étrangers au monde dans lequel ils évoluent. D’un côté, Zou Lei, immigrante clandestine chinoise, vient d’arriver aux Etats-Unis après avoir traversé la frontière mexicaine. Parvenue à New York, elle vit de petits boulots en petits boulots, loge comme elle peut, dépense son salaire en nourriture. De l’autre, Brad Skinner revient de plusieurs missions effectuées en Irak. Blessé au dos et mentalement instable, le vétéran consacre ses journées à rester dans sa chambre à regarder des vidéos de la guerre sur son ordinateur portable. Les deux héros tombent amoureux et vont s’épauler dans un monde qu’ils ne comprennent pas ou plus.

Atticus Lish, dont c’est là le premier roman, nous propose un récit sur l’Amérique d’en bas, sur l’Amérique des pauvres, des perdus, des personnes qui galèrent et souffrent. Le sujet peut faire penser à Dickens et l’intérêt pour des pauvres gens est à comparer aux films des frères Dardenne. Le livre n’est pas une succession de péripéties mais plutôt un enchaînement de petites scènes qui peignent, peu à peu, le visage d’une Amérique meurtrie par les attentats du 11 septembre. Du Queens à Manhattan, Lish, vainqueur du Pen/Faulkner Award, livre un portrait saisissant d’une ville en proie à ses démons et à ses problèmes : pauvreté, immigration, racisme, etc. Brillamment écrit (et traduit) et avec des portraits exceptionnels (dont celui du démoniaque Jimmy), Parmi les loups et les bandits a été justement acclamé par la critique de l’autre côté de l’Atlantique.