Quidquid Volueris

Résumé : Récit centré sur Djalioh, homme au physique bestial repoussant, aussi muet que son âme est tourmentée. Ce personnage grotesque et énigmatique accompagne Paul de Monville, type même de l’homme bien comme il faut, “merveille de la civilisation”. Paul finit par révéler la vérité sur l’identité de Djalioh : il a fait violer une esclave par un orang-outan, et Djalioh est le fruit de cette expérience. Cette œuvre de jeunesse est l’occasion pour Flaubert d’aborder le thème de la bestialité, en montrant qu’elle ne se situe pas nécessairement là où l’on croit : même lorsque Djalioh se montre d’une violence inouïe à la fin du récit, sa sauvagerie paraît préférable à la monstruosité latente de Paul et de ses semblables.