Rob Roy

"Il y a un roman qui me tenterait bien, ce serait Rob Roy" … C'est ainsi que je concluais ma critique du superbe roman "Ivanhoe" de Walter Scott …

Même que je m'étais soigneusement préparé à la lecture ne connaissant pas grand-chose aux luttes anglo-écossaises du XVIIIème siècle, à la rébellion jacobite, aux bagarres entre cathos et presbytériens (je connaissais juste un peu Henry VIII qui s'était fâché avec le Vatican à propos d'une histoire d'épouse) … J'avais même lu des trucs sur Rob Roy qui est un véritable héros populaire highlander avec quelques exploits sensationnels à la clé, bref j'étais prêt.

Puis, je commence à lire le livre qui raconte les aventures d'un homme, anglais, fils du patron d'une maison de commerce, travaillant à Bordeaux et retournant chez lui à Londres, s'engueuler avec son père qui l'attend comme successeur, partir furax chez son oncle (je fais court) qui habite le berceau de famille dans le Northumberland, etc ..etc … Et nous nous retrouvons ainsi page 250 où apparait enfin un Rob et on se dit, ça y est, ça avance. Il faut attendre la page 317 (sur 447) pour voir apparaitre le nom complet de Rob Roy. Bon, d'accord, on s'en doutait un peu que le Campbell, le McGregor qui apparaissaient de façon sporadique, ferme mais discret dans les discussions politiques tout en se révélant positif dans son attitude, ce devait être lui mais il subsistait un doute. Et sur ces 300 pages, on y parle essentiellement des problèmes du narrateur qui se trouve impliqué dans diverses affaires tortueuses dans lesquelles on comprend qu'il y a un cousin particulièrement malveillant qui lui en veut. Je dirais même que ce cousin pas gentil peut servir de fil rouge au roman car, outre les affaires susmentionnées, il va y avoir notre Rob Roy qui va s'en mêler et prendre la défense du narrateur.

Bien sûr, et je rajouterais "heureusement", il y a cette Diana Vernon, cousine par alliance de la famille du narrateur, sise dans le Northumberland. Notre narrateur tombe amoureux de cette mystérieuse, belle et intelligente jeune fille qui semble cacher un lourd secret, refuse de se livrer et répondre aux avances de notre narrateur. Le lecteur un peu attentif se doute bien qu'elle n'est pas là pour rien et qu'elle aura son rôle à jouer à un moment ou à un autre.

Le roman est assez surprenant en ce sens qu'on finit par ne parler que de quelques actions menées par Rob Roy qui apparait au détour d'un chemin puis disparait. Cela traduit bien l'aspect clandestin de la lutte féroce entre anglais et highlanders, où les lacs servaient parfois de tombe aux indésirables. L'amateur qui attendrait des descriptions de bagarres voire même de batailles risque bien d'être déçu. On est plutôt dans l'escarmouche voire même le simple coup de filet mis en place par les anglais ou par les highlanders pour attraper soit des rebelles soit des loyalistes. Ce qui n'empêche pas quelques belles actions comme l'évasion de Rob Roy qui sait se fondre dans une nature qu'il connait parfaitement.

Et alors qu'on s'achemine vers une fin assez prévisible, Walter Scott liquide son roman en quelques pages de façon très abrupte. Comme s'il manquait un bout de chapitre. Ou comme si Walter Scott avait considéré que ce n'était pas la peine de détailler ce qui était évident.

D'ailleurs, le roman se termine par une note de l'éditeur de bas de page pour apporter quelques précisions complémentaires sur le personnage de Rob Roy.

Roman intéressant, passionnant parfois, déroutant surtout. Était ce bien le roman à lire après Ivanhoé ? Je m'interroge.