Diva

L'intérêt de la biographie d'une personnalité historique est de découvrir sa vie et son oeuvre mais aussi d'en apprendre davantage sur son milieu et son époque. C'est d'autant plus vrai avec celle de Sarah Bernhardt qui, à l'instar de la plupart des artistes, fut-elle la première star de l'histoire d'après sa biographe, n'a pas eu de rôle politique qui la rendrait historiquement incontournable. Pourtant, pour l'anecdote, elle s'est apparemment targuée d'avoir eu quelque influence lors de l'affaire Dreyfus ou concernant l'entrée en guerre des États-Unis en 1917.

La valeur ajoutée ici est donc principalement artistique, au travers de la peinture de la vie théâtrale et de l'atmosphère créative et mondaine du Second Empire et de la Belle Époque. Sarah Bernhardt y évolue en femme libre et tapageuse qui sait tenir tête à ses contemporains, même les plus illustres, et vivre avec éclat et excentricité sans être snob pour un sou. C'est en tout cas comme ça que je l'ai perçue dans le livre de Sophie-Aude Picon.

Après une enfance compliquée, elle sera entre autres, courtisane, comédienne et patronne de théâtre, menant sa barque avec énergie et ténacité. Sa biographie raconte sa longue carrière à coup de pièces de théâtre et de tournées à l'étranger, ce qui au bout d'un moment pourrait être rébarbatif à lire (j'avoue que ça m'a traversé l'esprit à certains moments) mais qui, une fois tout additionné, impressionne et donne envie de voir l'exposition qui lui est consacrée à Paris au Petit Palais jusqu'à fin août.