A l'est d'Eden est un roman foisonnant qui se déroule à la fin du 19° siècle et au début du 20°. Difficile d'en rendre compte dans son ensemble, mais disons qu'on s'attache à deux familles totalement différentes, les Hamilton, pauvres, et les Trask, riches exploitants. On suit leur évolution, en parallèle de l'histoire de leur pays et de l'Europe puisque le roman , dans sa dernière partie, aborde la guerre de 14/18. Les personnages principaux sont, même si ce ne sont pas les seuls, Caleb et Aaron, deux jumeaux ayant quelques similitudes avec Abel et Caïn. Le roman est également dominé par la figure de Lee, serviteur chinois doué d'une grande finesse, et celle de Cathy, la mère des jumeaux, une femme d'une rare méchanceté. Un très beau roman.