Atlas occidental

Résumé : Ce roman s'ouvre sur un choc: un accident manqué de bien peu entre deux avions de tourisme, au-dessus d'un aéroport de Genève. Il se développe comme le récit d'une amitié : celle des deux pilotes, précisément, qui ont fait connaissance de cette manière incongrue. Brahé, c'est le jeune chercheur de pointe qui travaille, dans l'anneau souterrain européen, sur la physique des particules: figure extraordinairement précise d'un nouveau type humain qui fait probablement ici sa première apparition en littérature. Epstein, c'est un écrivain âgé qui a interrompu son oeuvre parce que savoir regarder contient désormais pour lui toutes les ressources de l'imagination - cependant que Brahé «voit » sur les écrans des mouvements de particules qui sont, en vérité, invisibles. Ainsi, chacun d'eux est engagé dans une expérience cruciale où ce que finalement il cherche est un sentiment nouveau de soi et de son temps. On l'aura compris: Atlas occidental est un roman absolument contemporain. Par les moyens aussi chaque personnage, au fil de l'intrigue, étant abordé non pas par les voies trop directes et au fond incertaines de la psychologie, mais par tout un jeu de repères concrets, qui sont les places qu'il occupe dans l'espace, les objets auxquels il recourt, sa relation à la lumière - laquelle pourrait bien être l'élément par excellence (et pas le moins émouvant) dans un récit qui culmine en l'extraordinaire description d'un feu d'artifice.