Auguste Rodin

Résumé : Pour le centenaire d’Auguste Rodin (1840-1917) une importante exposition a lieu au Grand Palais (du 20 mars au 31 juillet 2017) pour donner à voir et à comprendre la puissance de son génie créatif. C’est exactement ce qu’a fait le poète Rainer-Maria Rilke dans la monographie (1907) qu’il a consacrée au sculpteur et qui célèbre en un véritable hymne lyrique l’homme et son art à travers un récit passionné qui étudie en profondeur des oeuvres comme Le Penseur, La Porte de l’enfer, Les Bourgeois de Calais et bien d’autres pièces maîtresses. Mais le livre de Rilke vaut aussi par la connaissance intime et l’amitié que le poète noua avec Rodin dont il fut même quelques mois le secrétaire et à qui il fit découvrir l’hôtel Biron à Paris qui deviendra son musée. Rilke conte ici la vie de Rodin depuis sa jeunesse et en fait une épopée, où transparaît l’admiration. Rilke parle des séances de travail auxquelles il a assisté, et de la manière d’aborder le modèle de Rodin dont il sait bien rendre tout le pathos vibrant qui anime les figures modelées par le sculpteur.