Billy Budd, marin par Croulants

Billy Budd est un jeune marin imberbe, luisant, musclé et bègue sur un navire de commerce qui est apprécié de tous ses collègues lors des longues traversées. Un jour, il se fait recruter de force par la marine de guerre et les choses tournent mal. Un des officiers de bord de son bateau le soupçonne de fomenter une mutinerie. Claggart, l'officier, le dénonce au capitaine qui fait venir Billy Budd dans sa cabine pour l'interroger. Sous la pression de l'interrogatoire, Billy Budd craque et tue Claggart d'un coup. Il est alors condamné à mort.
Publié en 1924 alors que le manuscrit a été fini en 1891, juste avant la mort de Melville, Billy Budd restera dans l'histoire de la littérature mondiale comme le plus gay des romans. Et Melville s'y connait en homoérotisme, lui qui a consacré un livre entier à la quête désespérée d'un énorme pénis-baleine blanc. Ce qui est fascinant, c'est que - bien qu'il fasse preuve d'une esthétique assez proche d'une photo de Pierre et Gilles - les critiques n'ont pas arrêté de bâtir des interprétations hilarantes du texte (du type: Billy Budd est une représentation de la vie du Christ) en ne mentionnant jamais le fait que c'était seulement une bluette homosexuelle tragique, vaguement maquillée pour ne pas trop se faire remarquer en tant que telle. Merci à eux.