"A quel moment, le Pérou s'est-il foutu en l'air ?" Ce peut être la question essentielle posée par ce livre foisonnant qui sous couvert de mettre en scène une conversation de comptoir dénonce avec un humour décalé la corruption profonde du Pérou.
Vargas Llosa peint un portrait amer de la société péruvienne. Ainsi se succèdent les points de vue, s’enchaînent les anecdotes, et qui que l’on soit, on devient la cible d’une critique cinglante teintée d’ironie et d’une forme de désenchantement propre à une société tellement habituée à la corruption qu’elle en devient enkystée dans la routine du mal.