Un coeur simple

Première lecture de 2022: "Des souris et des hommes" de John Steinbeck. J'imagine que beaucoup d entre vous l'ont déjà lu. Pour moi aussi c'est une relecture, et 25 ans plus tard, ce petit chef d oeuvre m'a bouleversée autant que la première fois.

C'est une histoire simple mais tragique, celle de l'amitié entre George et Lenny, deux manouvrier qui voyagent ensemble, pour louer leurs bras, à travers la Californie des années 30. Une amitié indéfectible entre deux personnages que tout oppose: George est petit et malin, tandis que Lenny est un gentil géant mentalement attardé. Pourtant ils veillent l'un sur l'autre et partagent le même rêve: celui d acquérir un petit lopin de terre, avec un ranch, des poulets et des lapins. Mais dans un monde impitoyable pour les inadaptés, le handicap de Lenny va provoquer un drame terrible. Ce livre est court, intense, tendre et violent à la fois, mais surtout profondément touchant. A l'arrière-plan surgissent les silhouettes de quelques laissés pour compte: un vieillard usé qu'on tolère à peine sur l'exploitation, un "nègre" intellectuel marginalisé et aigri, une femme fatale mais tellement seule. Leur drame se joue dans un décor grandiose: les paysages de la vallée de Salinas, une terre d'abondance et de misère, chère au coeur de Steinbeck.