Dans cet ouvrage, l´historienne de l´architecture Alessandra Ponte interroge le désert américain comme expérience, et revient sur son usage par le gouvernement américain pour des essais nucléaires. Le Nevada détient notamment le record du nombre d´essais réalisés sur un même site, avec 928 essais entre 1951 et 1992. À cet égard, le désert américain devient un espace artistique à ciel ouvert, fait de cratères, champignons et autres expérimentations.