Discours ascétique

Résumé : La patrie de Nil était Constantinople et son maître fut Jean Chrysostome. Il vécut autour de l'an 440. Il était noble, et riche. Il fut gouverneur de la ville. Puis il salua tous ses amis, partit pour le Mont Sinaï et choisit la vie ascétique. Versé tout autant dans la science des moines que dans celle du monde, il a laissé de nombreux écrits, pleins de sagesse spirituelle et d'indicible grâce. De ces écrits, à la manière de l'abeille, nous avons extrait le traité sur la prière, divisé en 153 chapitres, et le traité ascétique. Nous saluons ceux qui les lisent et les reçoivent comme des rayons de miel. Car ces chapitres ruissellent en vérité de miel et de nectar, et ils promettent le fruit fécond du secours. Photius les mentionne. Il dit : « J'ai lu le traité de Nil le moine, divisé en 153 chapitres. Cet homme divin y développe le thème de la prière, et beaucoup d'autres sujets remarquables, qui attestent la perfection dans les œuvres, et la puissance dans les paroles. »