Le jugement de Buda

Divorce à Buda s’ouvre sur le récit d’un juge trentenaire, Kristof, amené à prononcer un divorce, celui d’un ancien ami et d’une fille qui l’avait étrangement marqué lors de leurs brèves rencontres quinze ans plus tôt.

L’occasion pour Sandor Marai de dresser le portrait d’un petit bourgeois hongrois, bien sous tous rapports, fils d’une éducation catholique, morale et pudique, ainsi que de son époque, les années 30 dans ce pays nouveau qu’est la Hongrie. Et où la guerre s’annonce, non, elle est déjà présente, quand elle est le sujet de tous dans les bistrots et que les indicateurs économiques sont aussi mauvais.

Le portrait d’une ville aussi, coupée en deux : Pest, grouillante, dense et vivante ; Buda, sur la colline, avec ses beaux bâtiments historiques, où réside traditionnellement la bonne société hongroise, à laquelle Kristof appartient bien sûr.

Tout comme son ancien ami Imre, qui débarque au milieu du roman, en pleine nuit, pour voler la vedette à Kristof et raconter l’histoire de sa vie, de son couple et de son rapport à l’Amour, en commençant par une révélation fracassante que tout son récit est censé expliquer.

On se retrouve littéralement à la place du juge, qui ne jacte pas de tout le monologue, ou presque. C’est la petite prouesse de ce roman élégant et fonctionnel : opposer deux vies, deux trajectoires, mais surtout deux rapports à l’amour et aux femmes. Ceux d’une époque trouble encore marquée par les classes sociales rigides de l’ancien Empire et la morale chrétienne, dans une Europe prête à imploser. Marai a tranché tout le gras de son récit pour nous mettre dans la peau de ce juge, amené à prononcer son verdict.

Court, percutant et dérangeant à la fois, une sympathique première entrée dans l’œuvre de Marai.