"Engagez-vous", qu'ils disaient...

L’univers de la Saga Starship Troopers m’a toujours secoué et fasciné. Son sujet, alliant aberration d’une société ultra-militariste et horreurs insectoïdes extra-terrestres, m’a toujours glacé, et ce, même en tenant compte du cynisme quasi-comique dépeint par l’adaptation de Paul Verhoeven.

Lors d’un repas, nous abordions le sujet avec mon père, éternel amateur de Science-Fiction, qu’elle soit littéraire ou cinématographique. Je lui partageais ma curiosité de lire Étoiles Garde à Vous, le roman d’origine du film tant apprécié, et il m’envoya le chercher dans sa bibliothèque.

Sur la page de titre, quelques notes de mon paternel et la date de lecture griffonnées au critérium : “J’avais envie de découvrir ce livre peu avant la sortie du film Starship Troopers - Bien m’en prit ! Quelques idées franchement extrémistes, mais un livre remarquable dans lequel le soldat est, à la fois, magnifique et pitoyable. Le livre et le film sont de très bonne qualité tous deux ! - Février 98.”

J’ai un pincement au coeur en lisant ces quelques lignes ayant 22 ans.
J’avais 8 ans lorsqu’il écrit ceci, et 2 ans plus tard, nous regarderons Starship Troopers ensemble, j’en serai fortement marqué.

Fin du flashback.
J'ai lu ce livre en une journée.

Bien loin de l’univers adapté du film et présentant pourtant de multiples similitudes, Etoiles Garde à Vous surprend dès les premières lignes par l’utilisation de la 1ère personne du singulier. Nous suivons la carrière militaire de Juan Rico, allant de la fin de ses études jusqu’à son incorporation au sein de l’Infanterie Mobile.

Dans un contexte de Guerre Intergalactique contre les Punaises (les Arachnides dans son adaptation au cinéma), race d’aliens eusociaux ultra violents, le roman ne nous plonge pas, comme on pourrait l’attendre, dans une série de terribles batailles sanglantes de l’homme technologique contre l’insecte géant, mais bien dans une profonde réflexion au coeur de cette société à l’idéologie ultra-pro-militariste. Hormis le système militaire en place et les technologies utilisées, très peu de détails de l’incommensurable univers dépeint ne viennent à nous, et c’est par petites touches habiles que Heinlein nous fait comprendre l’immensité et les rouages de sa société futuriste, dans laquelle l’homme, qu’il viennent de la Terre ou l’une de ses colonies, ne possède pas le droit de vote, et ne pourra devenir citoyen que s’il effectue son service fédéral.

Il est certain qu’en lisant la biographie de l’auteur, on comprend qu’il porte un incommensurable amour à l’armée, lui-même réformé pour raisons de santé. Mais un petit conseil ; ne vous centrez pas sur ce détail en le lisant, sinon, vous ne verrez plus que ça, et c’est ainsi que Étoiles Garde à Vous prend sa tournure extrémiste. Non, ce qui est glaçant, avec ce livre, c’est la “normalité pure” que prennent les contours de ce monde dans lequel l’homme a plus de valeur dans le devoir que dans le droit. Même si parfois, les rouages de son système sont abordés, jamais ils ne sont remis en question par Rico, qui se transforme au fil des pages, passant de jeune garçon perdu à soldat ultra-entraîné, commettant des bourdes, voulant faire de son mieux en tant que bras armé, et non plus comme individu à part entière.

Les discours des “mentors” de Rico sont passionnants. Ceux de son professeur de philosophie morale et d’histoire, par exemple, qui reviendront au fil de l’avancée de l'incorporation de Rico, et saurons vous remuer les méninges bien comme il faut (en plus de vous glacer le sang, par exemple, tant certains sujets sont encore d’actualité).

D'une lecture facile, fluide, fascinante, je conseillerai désormais Étoile Garde à Vous à toute personne abordant Starship Troopers.