Zwartezustersstraat

Le deuxième roman de la nigériane Chika Unigwe, mariée à un citoyen belge, a été publié en 2009, en néerlandais, avant d'être traduit rapidement en anglais. 13 ans plus tard, le livre est enfin traduit en français (depuis l'anglais). La principale héroïne de Fata Morgana, Sisi, vient d'être assassinée et ses consœurs prostituées à Anvers, deux autres nigérianes et une soudanais, tout en s'interrogeant sur les raisons du meurtre, se dévoilent les unes aux autres, pour la première fois sans mensonges, comme pour rendre hommage à leur colocataire d'une rue sinistre de Anvers : Zwartezustersstraat. Fata Morgana n'est pas un thriller à proprement dit même s'il ne révéler les raisons de l'assassinat que dans ses dernières pages, celles-ci étant évidentes depuis plus longtemps. Le roman est d'abord celui de 4 jeunes femmes aux itinéraires dissemblables mais toutes piégées par le même homme au Nigeria, avec l'espoir naïf de changer de vie et d'oublier Lagos qui ne leur offre aucun avenir. Le livre alterne les récits des différentes trajectoires heurtées, de leur pays d'origine (celle de la jeune fille soudanaise est particulièrement atroce) jusqu'au Quartier rouge anversois. Le style de Fata Morgana tend à l'efficacité, d'un réalisme dénué de misérabilisme, dans une tonalité pas complètement désespérée (le roman se projette même brièvement sur l'avenir des trois survivantes). Ce n'est pas le premier livre sur le sujet mais celui-ci, visiblement bien documenté tout en ne négligeant pas les licences de la fiction, est particulièrement prenant, dans une noirceur parfois trouée par quelques éclairs de lumière.