Gabriel, 15 ans, évadé du Vel d'hiv

Résumé : Gabriel Wachman n'avait que quatorze ans quand, au matin du 16 juillet 1942, les juifs de Paris ont été raflés par la police française et transférés en bus au Vélodrome d'hiver, dans le XVe arrondissement. Gabriel et sa famille, des juifs polonais récemment installés en France, tentaient alors de survivre comme bon nombre des leurs dans Paris occupé, portant leur étoile jaune, privés de leur moyens d'existence et de leur dignité, mais pas encore de leur vie. Ils ne se doutaient guère que le Vel d'Hiv serait pour eux le premier arrêt sur la route vers l'extermination. Arrivé là, Gabriel est confronté à une scène terrible : 13 000 personnes sont massées dans ce stade, sans sanitaires suffisants, sans nourriture ni eau, sans intimité ni endroit oû dormir. L'Holocauste débute ici, dans le centre de la ville lumière, dans ce vélodrome oû les personnes âgées commencent à mourir de soif et les bébés de faim, oû des femmes enceintes accouchent, allongées à même le sol, sans autre assistance médicale que l'aide de médecins détenus (il y en a beaucoup !). Quand les cris de colère ou de détresse deviennent trop forts, un peloton de gardes républicains entre à cheval, tirant en l'air pour contenir l'agitation. Comme les heures, puis les nuits et les jours passaient, l'inéluctabilité d'une mort lente s'installa dans les esprits, et beaucoup se découragèrent. Pas le jeune Gabriel qui, à force de chercher, finit par trouver un moyen de franchir les hauts murs du stade. Lors de la quatrième nuit d'horreur, lui et sa soeur se glissèrent dans la rue. Po