Homo aequalis

Résumé : Dans Homo hierarchicus, analyse désormais classique de la société des castes, Louis Dumont annonçait il y a dix ans son intention d'inverser la perspective et d'étudier la société égalitaire à la lumière de la société hiérarchique de type pur. Voici la première étape de cette vaste entreprise, qui ne vise rien de moins qu'à éclairer la formation de la civilisation occidentale moderne, égalitaire et individualiste, par rapport à ce que l'auteur avait appelé une civilisation holiste, fondée sur un système de valeurs globalisant et hiérarchique. À projet ambitieux, méthode prudente et austère. Cet ouvrage sans concession, fondé sur l'analyse minutieuse et rigoureuse des textes, montre comment, dans l'idéologie moderne, la catégorie de l'« économie » se dégage progressivement de l'idéologie globale, comment la pensée économique innove et raffine la conception même de la richesse, comment elle accentue un clivage fondamental de valeurs entre deux types de relations, relations des hommes entre eux et relations des hommes aux choses.