L'empire débarque est un recueil de nouvelles assemblées par l'éditeur français Pocket. Il est situé chronologiquement au début de l'âge de Damon Ridenow.
En réalité, les 20 nouvelles qui composent cet ouvrage, regroupées en cinq grandes parties, évoquent divers moments de la vie sur Ténébreuse. Elles sont le fruit de nombreuses collaborations de Marion Zimmer Bradley avec sa communauté de fans, principalement des femmes qui pour certaines sont devenues romancières. L'autrice elle-même est co-créditée sur 5 nouvelles seulement.
Le résultat est donc forcément inégal mais éclaire encore davantage l'histoire multi millénaire de cette planète singulière. Il subsiste néanmoins au cours de ces récits un parfum particulier et l'ambiance qui règne dans cet environnement et les interactions entre les personnages demeurent fidèles à l'esprit voulu par l'autrice. Certaines nouvelles se révèlent donc émouvantes et cette lecture reste un plaisir, même si les histoires peuvent avoir un lien extrêmement ténu entre elles.