L'empire du temps

Résumé · Einstein était un praticien de la physique qui travaillait au Bureau des brevets de Berne en un moment oû les ingénieurs cherchaient à synchroniser toutes les horloges de Suisse. Henri Poincaré était, lui aussi, un praticien que son poste au Bureau des longitudes obligeait à réfléchir sur la simultanéité temporelle en deux points éloignés. Ainsi commença, au croisement de la physique, de la philosophie et de la technologie, la révolution de la relativité. L'un et l'autre avaient compris que pour appréhender le monde global, il fallait déterminer s'il existait un temps pur ou si le temps était relatif. À leurs postes, et à ce moment précis de l'histoire industrielle, tous deux étaient idéalement placés pour remettre en cause les conceptions anciennes du temps et de l'espace. Peter Galison démontre avec une remarquable clarté combien les objectifs industriels ont enrichi non seulement la science mais aussi la philosophie. La recherche fondamentale peut-elle dès lors vivre sans la recherche appliquée ? Extrait du livre :Se fondant sur l'usage traditionnel du principe de relativité en mécanique, Einstein, dans son article de 1905, élevait la relativité à la hauteur d'une loi en affirmant que les processus physiques sont indé­pendants du système de coordonnées en mouvement uniforme au sein duquel ils se déroulent. Einstein voulait que le principe de relativité comprenne non seulement la mécanique de la chute des corps, du rebondissement des balles et de la détente des ressorts, mais également les innombrables effets de l'électricité, du magnétisme et de la lumière.Le postulat de la relativité («il est impossible de dire si un système de référence sans accélération est "v