La Chasse à l'impondérable par Hard_Cover
Sur la planète Ethéra, du gravidium a été découvert. Ce métal d'une rareté si extrême qu'on n'en a jamais vu pour de vrai, seul le calcul des scientifiques ayant déterminé la possibilité de son existence, rendra riche et puissant quiconque en possédera ne serait-ce que quelques grammes.
Au sein de l'expédition scientifique de la Fédération qui a découvert la présence de gravidium sur Ethéra se trouvait Hom Dan Réo, physicien et membre d'une organisation criminelle d'Antalie, les djarks. Il fait croire à sa mort et monte, avec sa compagne et chef des djarks, Amanta, l'opération qui leur permettra de s'emparer du gravidium et de devenir immensément riches.
Sur Ethéra, les physiciens Rapp et Jorm ont disparu pendant une exploration des forêts de la planète. L'Interco, la Centrale de Surveillance de la Fédération, charge ses meilleurs hommes, Rockenret, Elvene, Gerdavid, Sunami et Kerl Range, de les retrouver. Pour cela, ils devront apprendre les coutumes mystérieuses des Ethériens et affronter les redoutables machaïriens qui hantent les forêts...
La Chasse à l'impondérable est le tout premier roman de science-fiction du couple Le May, écrit en 1966. On sent dès les premières pages que les deux auteurs ne maîtrisent pas encore parfaitement l'écriture. Le roman n'a pas la qualité d'Arel d'Adamante par exemple (écrit en 1968), mais on voit déjà que le couple regorge de bonnes idées (reprises plus tard, comme ce concept de métal précieux attisant toutes les convoitises : confère Quelques lingots d'iridium).
Alors qu'on s'attend à lire un space opera en entamant La Chasse à l'impondérable, on se retrouve plongé dans un planet opera qui n'est pas sans qualité. Les deux auteurs nous jettent littéralement dans l'univers de la Fédération, en évoquant tout un tas de détails sans les expliquer, comme s'ils devaient être familiers du lecteur. C'est d'une efficacité redoutable.
Par contre on pourra reprocher à ce roman sa légère mièvrerie : les héros sont des agents surentraînés, que l'Interco a préparés à affronter les pires dangers de la galaxie, comme les redoutables Drogfans. Or, ils effectuent leurs missions en binômes, ou plus précisément en couple. Il n'est pas crédible qu'un quelconque service de sécurité gouvernemental envoie en mission des couples mariés ou presque, en raison de tous les risques et problèmes qu'on peut imaginer. Autre "gnan-gnantise", le refus de Rockenret, le personnage principal, de révéler son amour, faussement secret, pour sa bis, Elvene. Enfin, le seul héros célibataire de l'équipe, je vous le mets dans le mille, va tomber amoureux d'une belle Ethérienne...
Malgré tout, le roman repose sur un scénario passionnant, mettant en scène des méchants parfaitement machiavéliques. On regrettera juste le décalage temporel entre les deux grandes parties du récit, qui embrouille longtemps le lecteur. Par contre, l'aventure est au rendez-vous, ainsi que l'héroïsme et le dépaysement.
La Chasse à l'impondérable est un roman d'assez bonne facture, surtout pour une première œuvre. Un FNA tout à fait honnête.
