Au rang des grands auteurs

...de la "Couleur des sentiments", "le majordome", "12 years a slave" ou "Autant en emporte le vent", Kathleen Grissom a mérité son succès en réalisant une belle fresque sur fond de ségrégation et plantation de tabac au 19e siècle.
L'histoire est avant tout celle d'une enfant de 7 ans, Lavinia, qui arrive comme domestique au Domaine de Tall Oaks qui regroupe 2 mondes que tout oppose : la famille Pykes, qui habite dans la grande maison et les dépendances où vivent et travaillent une grande famille d'esclaves qui vont aider et adopter Lavinia comme une des leurs malgré sa peau blanche.
19 ans de vie de Lavinia et des siens, entre la plantation de Tall Oaks où elle termine son enfance et sa formation de domestique et Williamsburg où elle partage une éducation de "blanche" avec Meg, une jeune fille de bonne famille.
Au gré des pages, on est traversé par bon nombre de sentiments : inquiétude, joie, bonheur, colère, haine... on s'éprend des personnages ou on les déteste, mais la tension monte dans les descriptions parfois difficiles du traitement des esclaves pour atteindre leur apogée à la fin du livre.
Entre tristesse et soulagement, on termine ce roman avec des envies d'encore, tellement il est bien écrit. Une note de 8, uniquement pour ne pas détrôner les autres poids lourds cités avant.