Incontournable Septembre 2024

J'ai débuté la collection par "Les squelettes du lac aux tombeaux" ( Niveau 3, "élevé") dans ce qui représente le pendant jeunesse des Contes Interdits de la même maison d’édition, soit des réécritures modernisées de contes et légendes. Ce qui est toutefois distinctif de ce collectif jeunesse est l'accent mit sur l'origine de ces contes. Tandis que la collection "Contes interdits" s'axe sur les grands classiques mondiaux, celle des "Légendes terrifiantes d'ici", comme son nom l'indique, s'articule sur notre folklore et nos légendes québécoises. Celui qui dirige le collectif, Bryan Perro, a par le passé rédigé deux livres sur les créatures fantastiques du Québec, ça ne m'étonne donc pas du tout de le voir proposer une série de romans qui permettent de mettre ces mêmes créatures au sein d'histoire du registre épouvante. Tout comme la série Noire de la Courte Échelle, les Légendes terrifiantes d'ici ont une graduation du degré d'épouvante, de l'ordre de quatre niveaux. Ils sont tous classés en littérature adolescente, donc 12-13 ans+ et c'est indiqué sur la 4e de couverture.

Le présent récit est de niveau 2, "moyen".

Notre narrateur sans nom est un jeune homme devait faire une sortie en forêt dans le cadre de sa formation en aménagement forestier. Nous le retrouvons, transit de froid et viscéralement apeuré, quelque part dans une cabane en bois rond, en pleine forêt du nord québécois. Il couche par écrit ce qui lui est arrivé ce jour-là, peut-être unique survivant d'une attaque qu'il peine à traiter, il parvient à nous en rendre le récit seulement au petit matin, quand sa crainte a diminuer de quelques crans. La providence semble l'avoir guidé vers cette cabane toute équipée, où il peut se nourrir, se revêtir et surtout, écrire. Sacrifiant ses vêtements couteux au feu du poêle, gommé de résine de pin pour camoufler son odeur, le jeune homme a peut-être eu de bons réflexe de survis pour échapper à cette étrange chose a queue rouge qui a proprement décimé son groupe de camarades de classe, et a en juger par l'état des étudiants, cette chose a des griffes aiguisées. Ou des dents terrifiantes. Tout cela commencé par une panne soudaine que rien ne semblait expliquer et qui a sembler cimenter leur bus au sol. Puis, ce fut les giclées de sang et les morceaux de corps expédiés un peu partout. Enfin, ce fut la longue attente, quelque part dans les bois, espérant y avoir échapper. Mais est-ce vraiment le cas?

La "hère" est le nom de la créature à queue poilue rouge, vestige d'un autre monde et créature insatiable de destruction, se manifeste dans la forêt et semble avoir une connotation biblique. Je ne connaissait pas cette créature, mais je ne m'étonne pas du tout qu'elle soit elle aussi une entité "diabolique" vivant dans la forêt, ça rejoint le grand nombre de créatures maléfiques qui vivent dans les zones forestières. Il faut dire qu'en matière de forêt glauque, on est servi dans la belle province, je n'imagine pas le nombre d'histoires sinistres que nos ancêtres ont du se raconter autour du feu à son sujet!

Le roman est une sorte de huis clos. L'action est circonscrite au chalet dans les bois, une planque de chasseur anormalement robuste. Il y a une raison à cette étonnante forteresse en bois rond, mais je ne vais pas vous la révéler, allez donc lire le livre! Nous sommes donc tour à tour dans les moments de panique du personnage et ses moments apaisés. Interviennent à un moment donné d'autres personnages, un groupe d'hommes convaincus de l'existence d'une certaine créature, mais, est-ce celle qui a attaqué les étudiants? Le plus sordide réside selon moi dans cette fin, où il semble que parfois, le plus dur n'est pas de survivre, mais de connaitre une vérité qu'on ne nous permet pas de partager. Survivre en gardant secret certaines choses, c'est ne pas permettre à cette personne de suivre son processus de deuil, c'est lui refuser la résilience et même, en un sens, une part de son équilibre mental. En un mot, c'est cruel. Mais ça, c'est un truc pour lequel l'Homme peut se montrer très doué, pas vrai?

Ce n'est pas le roman d'épouvante le plus terrifiant que j'ai lu en jeunesse, ce qui concorde avec la jauge d'épouvante de niveau "moyen", je dirais. Toutefois, il a une structure narrative intéressante, sous forme de journal de survis, très intime et émotive, avec laquelle on devient rapidement empathique du personnage. Il y a une bonne partie du roman où nous sommes dans une relative attente, avant que l'horreur ne frappe à nouveau. Le roman est court, à peine 76 pages, c'est presque une nouvelle. Compte tenu du lectorat adolescent raffolant des romans d'horreur, mais pas forcément des pavés, je me dis que c'est une sage décision de format. J'aime également les notes de Bryan Perro, ici également auteur, au début du livre. Il apport des précisions sur la créature ou la légende présentée dans chaque roman. La dédicace est par ailleurs un clin d’œil au roman. Enfin, oui il y a certains passages graphiques et sanglants, pas beaucoup, mais il en a.

Un bon petit roman épouvante qui m'aura permit de connaitre une autre créature légendaire maléfique et apprendre un petit truc ou deux sur la survis en forêt.

Pour un lectorat adolescent, à partir du premier cycle secondaire, 12-15 ans+