La marche rouge par dodie

La marche rouge- Les enfants perdus de l'Hôpital général


Dans cet essai qui se lit comme un roman, l'auteur nous relate un épisode de l'histoire de France: en mai 1750 des émeutes populaires éclatent à Paris qui seront sévèrement réprimées. Leur cause: la disparition d'enfants, leur enlèvement se faisant en toute impunité sous les yeux des passants, par des agents de police et leur envoi à l'Hôpital général.

Dans une première partie, l'historienne nous brosse l'historique de l'Hôpital général. Il fut créé en 1656 par Louis XIV afin de résoudre le problème de la mendicité. Celle-ci étant une menace pour l'ordre public elle fut interdite par la loi et tous les mendiants furent enfermés dans cet établissement. Par la suite il fut également utilisé pour isoler d'autres "indésirables" de la société: les prostituées, les enfants trouvés. On imagine facilement les abus qui ont pu avoir lieu. Mais ce que l'auteur nous fait découvrir sur les conditions "d'hébergement" de ces pauvres malheureux est au-delà du concevable: l'horreur absolue.....

Une deuxième partie traite de la "marche rouge" proprement dite. Avec à l'appui l'étude des archives, Marion Sigaut nous relate les évènements: les causes et les suites . Tout cela fait froid dans le dos: que sont devenus ces enfants dont on a la preuve irréfutable de leur disparition? Elle va encore plus loin puisqu'une étude très systématique des registres montre qu'un certain nombre d'enfants confiés à l'Hôpital général disparaissait tout simplement.....
Plusieurs hypothèses étayées sont avancées par l'auteur: leur vente à La compagnie des Indes pour peupler les colonies, leur vente à des libertins ou des adeptes de la magie noire et là on peut facilement imaginer le triste sort qui leur était réservé.......
Ce sordide trafic dura et se perpétua même après la Révolution.

Marion Sigaut nous raconte là un épisode bien sombre de notre histoire. Mais malgré la dureté du sujet et le fait que cet essai est un véritable travail d'historienne je n'ai pu lâcher cet ouvrage.