La Princesse de Bactriane

Résumé · D'une qualité et d'une beauté exceptionnelles, la statuette étudiée ici fait partie d'un groupe homogène de sculptures féminines communément appelées "princesses de Bactriane". Ces œuvres en pierre, crées entre 2300 et 1800 av. J.-C. en Asie centrale, furent longtemps assimilées à des représentations de l'aristocratie locale. Elles se distinguent en effet par un port majestueux, une coiffure complexe et un costume élaboré, autant d'indices d'appartenance à une caste élevée. Les recherches archéologiques des ces dernières trente-cinq années ont permis de dessiner avec une plus grande précision les contours d'une civilisation, dite de l'Oxus, dont le raffinement était jusque là ignoré des savants, et dont ces statuettes seraient l'une des manifestations. L'étude approfondie de l'exemplaire du Louvre, offert en 2003 au département des Antiquités orientales par la Société des Amis du Louvre, a permis d'avancer des hypothèses relatives à l'identité de cette œuvre, ainsi que de l'ensemble statuaire auquel elle appartient.