Un bon moment de lecture

Attention, j'ai "lu" ce livre avec les oreilles, en Audiolib.

Desmond est un professeur de linguistique à la retraite. En apparence c'est une période agréable de la vie où enfin le temps s'arrête, où il est permis de se délasser, de ne penser qu'à soi. Mais sa vie semble prendre un autre tournant : sa femme, plus jeune, est en pleine réussite professionnelle, elle rayonne en société et semble attendre beaucoup de lui. En plus de cette pression, Desmond est en partie sourd et a souvent du mal à faire répéter ses interlocuteurs. Qu'à cela ne tienne, il a trouvé la combine pour faire croire à un dialogue entre deux personnes civilisées : il hoche la tête lorsqu'il a l'impression de devoir approuver certains propos, place quelques remarques laconiques et tente d'abréger l'échange lorsque la discussion s'installe. Et c'est par ce genre d'entourloupes que Desmond va se faire prendre à son propre piège, en signifiant, sans le savoir, son accord au projet d'aider une jeune américaine, Alex Bloom, à terminer sa thèse.
La demoiselle a de la suite dans les idées et se faufile dans la vie du jeune retraité, sans qu'on l'y ait conviée. C'est que sa thèse sur les lettres des suicidés peut finalement être une digne échappatoire à Desmond, encore utile à dispenser ses enseignements et quelque peu castré chez lui.
Pour couronner le tout, notre retraité a un père dont le grand âge et la solitude commencent à accabler son entourage. Peut-il encore s'occuper de sa maison? N'est-il pas plus raisonnable de la placer en maison de retraite? le vieil homme est intransigeant dans ses décisions : il ne veut pas bouger et serait même ravi que les gens se déplacent pour venir à ses côtés. Desmond se dévoue aux allers-retours avant de prendre la décision de placer son père, dans un hospice à proximité de chez lui.
Dans ce méli-mélo d'histoires, on fait la connaissance d'un homme qui a tout pour séduire : il se préoccupe des autres, tente de rester actif et est doté d'un sérieux sens de l'humour. Lorsqu'on le suit dans son quotidien, à travers son journal intime, on assiste à sa vie de famille, à la régression de son père, à son ouïe de plus en plus défaillante et on se régale au fil de ses idées. Desmond est loin d'être un vieux schnock ayant un regard blasé sur la vie. On sent pertinemment qu'avec la retraite, et tous les chamboulements récents, il a une nouvelle chance de tenir son heure de gloire. Et si cette histoire de thèse était un succès? Et si sa femme était fière de lui?

La voix de Daniel Nicodème sonne enjouée sur ce texte bourré d'humour. On prend plaisir à écouter les frasques d'Alex (la jeune étudiante), l'angoisse de l'homme qui entend mal, les apparitions du vieux père toujours campé dans son époque et ses idées. La durée de ce livre-audio aurait pu me freiner mais l'histoire se prête merveilleusement à un récit étalé sur plusieurs heures. On quitte le professeur sur des anecdotes concernant ses difficultés auditives et on le retrouve empêtré dans sa relation nouvelle avec la petite étudiante, un brin délurée.
Un bonheur de livre, tout simplement !