En analyse

Parker retourne au charbon quand Fusco - un ancien "collègue" - lui propose un coup imaginé par Devers le compagnon de son ex-femme. Objectif : subtiliser l'ensemble des salaires stockés dans la trésorerie d'une base militaire. Avantage : Devers travaille sur les lieux et affiche le sang-froid que réclame l'opération. Inconvénient : le niveau de sécurité exige un plan infaillible. Il y a encore une autre donnée dans l'équation propre à faire dérailler le projet : Ellen, l'ex-femme, qui s'épanche chaque semaine sur le divan d'un psychanalyste...

Les cent premières pages, Richard Stark déroule la formule avec talent mais sans grande inventivité. La narration suit une ligne claire. On part d'un point A à un point B, zéro détour, pas de flashback ni de flashforward. Une structure trop mécanique pour passionner exagérément. L'intrusion du thérapeute Godden dans la machinerie apparait comme la seule valeur ajoutée (et probablement seul motif d'intérêt chez Stark) de ce dixième roman de la série. En effet, lors des séances, Ellen se confie sur la bande qui prépare le casse et particulièrement sur Parker.

L'air de rien, ces passages ouvre une brèche métatextuelle voyant Stark examiner sa création, non plus comme un personnage mais une chimère, chose qu'il confirmera au cours d'une interview disponible sur les bonus DVD de la director's cut de Payback (Straight Up, 2006). On regarde donc Parker d'un œil légèrement différent, presque comme anthropologue devant un cas d'étude. Avant que l'intrigue accélère d'un coup pour une dernière partie où la mixture implose, rappelant l'incroyable capacité de Stark à créer le suspense. Une lecture qui conviendra bien en tant que découverte du personnage, et divertira raisonnablement les aficionados.