Duel au sommet

Matteo Melchiorre est médiéviste et spécialiste de l'histoire de la montagne et des forêts. Avec Le Duc, il est devenu romancier et sa connaissance des domaines énoncés plus haut a certes enrichi son livre de manière dense mais ceci n'explique pas seulement la haute qualité d'un ouvrage, admirablement conçu, au travers d'un récit sinueux et implacable, celui d'une guerre ouverte entre deux individus opposés par la naissance et la connaissance du lieu où ils vivent. D'un côté, un héritier d'une longue et noble lignée (c'est le narrateur), de l'autre, un modeste paysan, au départ, qui est devenu un véritable chef, sans scrupules, et auquel toute les habitants de la contrée, ou presque, se soumettent, sans tergiverser. Cette histoire de duel au sommet, et pas seulement parce qu'il se déroule au flanc d'une montagne, est déjà en soi épique, grâce au style somptueux de l'auteur, d'une infinie majesté et traversé d'ironie mais bien d'autres éléments viennent étoffer sa trame. Ils sont philosophiques, historiques, écologiques et même fantastiques, ce n'est pas la corneille aux ailes blanches, qui revient de temps à autre, au fil des pages, qui dira le contraire. Si les épisodes spectaculaires ne manquent pas (une tempête dantesque, par exemple), pas plus que les personnages admirablement dessinés (il y a peu de femmes mais elles sont marquantes), Melchiorre ne s'interdit nullement des réflexions sur des sujets aussi vastes que l'atavisme, la mémoire, le rôle de l'homme dans la nature, ou encore l'importance de trouver sa place dans la communauté humaine, dans l'endroit précis qui nous correspond. Le Duc est un roman puissant, tellurique même, dont une seule lecture n'épuise sans doute pas les immenses richesses.