Petits coups de génie entre amis...

Les bouquins de physique se suivent et se ressemblent (comme disait Ricky Gervais, si on détruisait tous les livres du monde, dans deux mille ans aucun ne reviendraient à l'identique, sauf surement les livres de science), mais "Le grand roman de la physique quantique" aborde son sujet avec un focus particulier sur les acteurs de cette histoire mouvementée qu'est la naissance de la physique quantique. Non seulement l'auteur nous explicite de manière détaillée les tenants et les aboutissants de la théorie, mais il prend le temps de nous faire vivre les histoires individuelles de ses créateurs.

On approchera donc les hauts faits intellectuels de ce début de XX° siècle en suivant les physiciens dans leur famille, leur chemin d'écolier, puis d'étudiant et surtout on va suivre les amitiés et les inimitiés qui se nouent et se dénouent entre tous ces jeunes gens (la physique quantique est une affaire de jeunes) entre eux ainsi que leurs relations pas toujours faciles avec leurs mentors.

Car la science est aussi une affaire de personnes et ni Einstein, Planck ou Bohr ne sont de personnalités simples Quand ils sont jeunes ils défoncent joyeusement la physique classique à coups d'innovations bluffantes et de tours de passe-passe théoriques. Quand ils vieillissent, ils se heurtent de front à la physique des jeunes loups de la mécanique quantique. De ces clashs (et heureusement aussi de ces franches amitiés et fructueuses collaborations) jaillira une science qui fait tourner la tête.

Kumar fait un boulot de chef quand il décrit les théories (enfin une bonne explication de la découverte du spin!) et fait preuve d'un certain talent pour décrire les jalousies, malentendus et autres conflits entre physiciens. Pareil idem pour les drames qui entourent la montée du nazisme et son impact sur nos héros.

Sinon le contenu est assez convenu pour ne pas désarçonner son lecteur et assez intense pour vous tenir en haleine jusqu'au bout (c'est un bon pavé, dans cette chouette collection jaune qui a la fâcheuse tendance à voir ses pages se décoller, mind you...). On ne peut qu'admirer l'intelligence de tous ces hommes et femmes qui ont fait exploser nos conceptions du monde .

Excellent mélange d'anecdotes, de rigueur historique et de vulgarisation pointue, je vous recommande ce bouquin, guys et guyzettes !!