Le Métier de Roi

Résumé : À l’époque carolingienne, l’évêque Jonas d’Orléans entreprend d’écrire au roi d’Aquitaine Pépin Ier un petit traité sur le métier de roi dont la portée va bien au-delà d’un manuel d’éducation des princes. Jonas se fait ici le représentant de l’épiscopat pour rappeler à un roi, au bord de la sédition, ses devoirs envers son père et le peuple chrétien. À la suite de l’Admonition au roi Pépin qui ouvre le traité, l’Opuscule de la charge royale commence par distinguer cette charge de celle des évêques. La collaboration harmonieuse du roi et des évêques permet de mettre en œuvre, dans la société, les exigences concrètes du message chrétien. Mais Jonas envisage plus que la fonction politique. Après avoir traité du gouvernement royal, il donne une charte des devoirs du roi à l’égard des autres hommes. Cela fait de ce manuel un vade-mecum de la vie des chrétiens, le roi n’étant que le premier d’entre eux. Le Métier de roi, traité adressé par l'évêque Jonas d'Orléans au roi Pépin Ier d'Aquitaine sur la manière de remplir la charge royale, reflète également un aspect important de l'activité épiscopale. Selon Jonas, le roi et l'évêque partagent tous deux, mais chacun dans son domaine propre, la responsabilité de mettre en œuvre dans le peuple dont ils ont la charge les exigences concrètes du message chrétien. Si la responsabilité du prêtre est plus grande encore que celle du roi devant Dieu, c'est pourtant aux devoirs du roi à l'égard des hommes que Jonas consacre la plus grande partie de son traité. Jonas, qui a séjourné à la cour de Charlemagne et vécu dans l'entourage des princes, connaît donc bien le sujet dont il traite. Cette édition préparée par Alain Dubreucq intéressera au premier chef les historiens de la période carolingienne autant que ceux de l'Église, et contribuera à faire connaître des lecteurs de la Collection un évêque d'Orléans dont l'activité au sein de l'Église fut importante sous le règne de Louis le Pieux, comme fut grande aussi son autorité d'écrivain.