Le Programme socialiste

Résumé : D'oû vient la société capitaliste ? Quels sont ses ressorts, ses contradictions ? Quelle place occupe-t-elle dans l'histoire ? Pourquoi n'est-ce qu'une étape de l'évolution à laquelle succédera une société libérée de l'exploitation de l'homme par l'homme ? Quelles seront les grands traits de la société future, socialiste et communiste, enfin digne de l'Humanité ? Par quels moyens le prolétariat doit-il lutter pour permettre sa réalisation ? C'est pour développer ces questions, survolées dans le programme du parti Social-démocrate allemand adopté au congrès d'Erfurt en 1891, que Kautsky a écrit cet ouvrage l'année suivante. Ce programme socialiste était destiné aux ouvriers qui avaient rejoint ce parti et à ceux qui s'apprêtaient à le faire, car le parti social-démocrate ne cessait de croître malgré la répression. Bien des aspects du texte portent la marque des luttes politiques que menait alors le parti social-démocrate. Notamment en ce qui concerne le suffrage universel et ce qu'il permettait : la possibilité pour le parti de développer son programme devant tous, d'envoyer des représentants au Parlement, de tenter d'obtenir des réformes en attendant de pouvoir arracher le pouvoir à la bourgeoisie. Les progrès obtenus sur ce terrain, les reculs imposés à l'État allemand, forgé par Bismarck, qui avait dû remballer sa législation antisocialiste, tout cela emplit ce texte d'un souffle à la mesure d'un mouvement ouvrier qui allait de l'avant. D'origine autrichienne, Kautsky avait rallié le mouvement ouvrier socialiste allemand dont il devint dès la fin du XIXe siècle le théoricien le plus en vue, « la principale autorit&eacu