Le Sphinx endormi

Résumé : À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le major Donald Holden, agent de l'Intelligence Service, apprend que pour des raisons d'espionnage, et sans l'en avertir, les responsables britanniques ont annoncé sa mort. Il cause ainsi à son retour à la vie civile la stupéfaction de ses parents et de sa fiancée, Celia Devereux. Mais il y a plus grave. Le major constate bientôt d'étranges comportements chez ses proches. Celia, par exemple, exprime des doutes sur la soi-disant cause naturelle de la mort de sa sœur Margot, décédée subitement au Noël dernier. Elle contacte même la police pour faire part de ses soupçons, encouragée par l'énigmatique Mme Vanya, une chiromancienne de New Bond Street. Arrivé sur les lieux, Gideon Fell croit qu'il y a anguille sous roche et il ordonne de retirer les scellés du caveau familial. Les témoins réunis pour la macabre procédure constatent alors avec terreur que les cercueils sont sens dessus-dessous et que nulle trace de pas n'apparaît sur le sol recouvert de sable fin. Comment expliquer ce remue-ménage des cercueils ? Faut-il en chercher l'explication dans la passion de Margot Devereux pour les sciences occultes peu avant sa mort ? Le Dr Fell ne songe pourtant pas un instant que le monde de l'au-delà y soit pour quelque chose...