L’Épaisseur d’un Cheveu par Christlbouquine

Etienne, correcteur dans l’édition, est marié depuis dix ans à Violette, dite Vive. Un couple d’intellectuels amoureux, heureux, un brin “bobo”, navigant d’expositions en restaurants branchés, de concerts en activités diverses. Mais quelque chose va bientôt faire basculer ce couple si parfait. Jusqu’au drame.

Pas de mystère pour ce récit, la quatrième de couverture nous indique : “Il était alors impossible d’imaginer que trois jours plus tard, dans la nuit de jeudi à vendredi, Etienne tuerait sa femme.” Claire Berest saisit le couple d’Etienne et de Vive à un moment charnière de leur relation, celui où un grain de sable va modifier la relation, ou peut-être simplement faire sortir le mal de là où il était tapi.

Car au fil du récit, l’auteure nous laisse entendre que tout n’a pas toujours été idyllique entre les deux amoureux. Il y a eu quelques signes précurseurs. Pouvaient-ils amener à penser qu’Etienne en viendrait à tuer Vive ?

Claire Berest dissèque ici cinq jours dans la vie du couple. Cinq jours qui ont conduit au geste fatal. Pourquoi ? Comment ? C’est ce qu’on va découvrir au fil d’un récit où la tension monte petit à petit. Le tour de force étant là de maintenir le lecteur en haleine, alors même qu’il connait l’issue. Etienne prend ainsi peu à peu de nouveaux contours, sombrant dans une espèce de paranoïa. Il se révèle être égoïste, jaloux. Frustré, il estime ne pas être traité à sa juste valeur dans son métier et dans sa vie personnelle.

A la faveur d’habiles retours en arrière sur la vie du couple depuis leur rencontre, on découvre que Vive entretient depuis longtemps des sentiments de crainte vis-à-vis de son conjoint, des doutes, qu’elle a accumulé compromis et arrangements pour ne pas le froisser, pour le rassurer, ne pas lui faire d’ombre.

C’est très subtilement raconté. Suffisamment pour que la peur monte dans l’attente de la fin tragique, qu’on se sente autant oppressé que Vive. Claire Berest montre avec beaucoup d’authenticité comment le destin de ces deux personnages va basculer : dans une sorte de folie pour l’un et dans une angoisse terrifiante pour l’autre. Elle montre surtout comment peut s’installer, sans qu’on y prenne vraiment garde, une relation toxique et comment elle peut conduire au pire.