De la terre et du bronze.

Une rentrée littéraire un peu originale pour moi, avec un ouvrage qui ne l’est pas vraiment. C’est surtout, en fait, le fait de le lire dès sa sortie.
Ce roman de Michel Bernard est en effet très classique, dans sa forme et dans son fond. Il vient en effet narrer l’histoire de la création des « bourgeois de Calais », un groupe de six statues en bronze positionné devant la mairie et aujourd’hui considéré comme l’un des chefs d’œuvre de Rodin, au moins autant que la porte des enfers.
Modeste (200 pages), l’ouvrage s’intéresse à la genèse de l’œuvre, au processus créatif et se positionne du point de vue du commanditaire de l’œuvre, Maire de Calais. De la rencontre, des difficultés pécuniaires, de la séduction de Rodin, des regards avec Camille Claudel ou des petites gênes provinciales devant les nus ou les liens avec les ministères, l’ouvrage, précis et concis, détaille tout.
En pratique, il ne s’y passe donc pas grand-chose, mais la plume de Michel Bernard est suffisamment efficace pour donner envie de suivre page après page cette histoire de processus créatif, faisant que l’on s’attache à l’ensemble des personnages très rapidement. Bien que le média et le traitement soient en tous points différents, il me rappelle en cela le film de Nils Tavernier sur l’incroyable histoire du facteur Cheval.
Peut-être un peu léger pour faire date, c’est néanmoins un excellent roman, accessible, didactique et intéressant, qui a bonne place dans la rentrée littéraire 2021 et qu’on ne peut que conseiller.