Un diamant brut qui aurait gagné à être davantage poli

Lorsque ma prof de français me parlait de littérature russe au lycée, elle n'arrêtait pas de dire que cette lecture demandait une préparation, un bagage conséquent, et qu'en l'état, notre bagage littéraire était trop pauvre pour qu'on puisse en tirer quelque chose d'utile, d'intéressant, ou même de simplement divertissant. Ce livre étant mon premier ouvrage de cette fameuse littérature russe, je dois avouer que j'étais curieux de tester par moi-même ce courant littéraire que ma prof a rendu mythique à mes yeux 10 ans plus tôt. Au sortir de ma lecture, je dois admettre qu'elle avait raison. Les Frères Karamazov est un chef d'oeuvre littéraire puissant, inspirant et passionnant... mais qui a les défauts de ses qualités, et surtout, qui tire sa richesse d'une connexion avec une réflexion déjà bien formée et claire sur les thèmes abordés.

Dans ce livre, Dostoïevski se concentre sur l'histoire de la famille Karamazov, comportant le patriarche, Fédor, un hédoniste immoral et obséquieux, et ses trois fils: Dmitri, l'aîné au caractère sanguin se sentant sali par cette parenté et essayant tant bien que mal d'être meilleur que son père, mais ayant un mal terrible à joindre la parole aux actes. Ivan, le deuxième de la fratrie, dont la réflexion est plus dure à cerner, et qui donne l'impression de ne pas se connaître lui-même. Et enfin Alexis, le héros principal du récit, le personnage pour lequel Dostoïevski a écrit ce roman, et pour lequel il avait prévu une suite (qui n'a malheureusement pas vu le jour).

Au travers de la vie de ces personnages, l'auteur introduit de très nombreux thèmes, qui traversent tout l'ouvrage et forment de véritables thèses auxquelles se confronter intellectuellement, une sorte de nourriture pour la réflexion du lecteur, presque un traité de philosophie par moments. L'on peut voir des thèmes proches du naturalisme, comme la question de l'hérédité du caractère et de l'influence exercée par le milieu social sur les individus, mais le livre plonge aussi dans la théologie, car Alexis songe à devenir moine, et ce passage de sa vie devient l'occasion de multiples débats et descriptions poussées et ô combien intéressantes. A côté de cela vient la question de l'amour et de ce qu'il nous fait faire, puis une intrigue policière commence à se nouer, en même temps qu'Alexis se lie d'amitié avec un petit garçon orgueilleux et refusant de voir le nom de son père bafoué... bref, le livre va dans tous les sens, et ce que je trouve très impressionnant, c'est que le tout reste relativement sensé et intéressant... sauf lors de deux points très précis, que j'explique en spoiler:

Au demeurant, le fait qu'il n'y ait que deux hors-sujets dans un livre d'un millier de pages construit autour d'une envie d'aller dans tous les sens est absolument impressionnant à mes yeux. Le livre est d'une richesse inestimable, et les sujets abordés sont traités avec une profondeur telle qu'il est difficile de pleinement saisir l'ampleur des thèses amenées par le personnage sans avoir déjà été confronté à ces sujets par d'autres biais. En tant que grand fan de Zola, j'ai pu apprécier les thèses naturalistes poussées à l'extrême tout au long du livre: la question de la fatalité de l'hérédité, de ce qu'implique une parenté avec un être aussi odieux que Fédor, l'ambivalence de cette hérédité illustrée par les personnalités très différentes des trois frères... mais qui, pourtant et de leur propre aveu, ne sont pas si différents que ça. De même, j'ai adoré les divers moments traitant de théologie dans le livre, lorsqu'on retrace la vie du starts Zossima par exemple, ou lorsqu'Ivan parle de son poème sur Jésus à Aliocha. A l'inverse, les réflexions sur la Russie me passaient complètement au-dessus, n'ayant aucun réel avis sur les questions ayant trait à la nation russe.

Malgré mes angles morts et certains défauts de l'ouvrage, les Frères Karamazov reste un des textes les plus riches que j'aie jamais lus, tout en ayant le mérite d'être particulièrement divertissant, plaisant et rapide à lire. Le nombre de pages peut paraître intimidant au premier abord, mais ce livre se lit bien pus vite que le nombre laisse penser.