La langue française en action...

C'est un roman épistolaire où se rencontrent différents styles d'écriture reflétant la diversité des caractères en présence. On voit ainsi se mettre en oeuvre de sombres desseins, des projets de vengeance, la vaine résistance de la vertu, le libertinage en action, la présence de la religion (autant comme référence que sous forme de blasphème)...

Derrière les apparences données, affichées par certains protagonistes se cache un univers sombre, fait de calculs, de machiavélisme (Merteuil confidente de Danceny en même temps qu'elle le séduit), de coups bas (Merteuil et Prévan). Les femmes apparaissent ainsi sous différents angles : la candeur de Cécile de Volanges, le calcul derrière l'idéal de vertu de Merteuil, l'austérité et la pruderie de Tourvel, les principes religieux chez Me de Volanges et Rosemonde... Être libertin ou une de leur victime semble être le trait distinctif de cet univers.

Tout ce qui se passe est gouverné par une espèce de jeu pervers et cruel entre deux anciens amants, la marquise de Merteuil et le vicomte de Valmont. La marquise propose au vicomte de se venger d'un certain Gercourt, qui avait quitté Merteuil pour l'intendante de * qui avait alors laissé tomber Valmont, permettant alors à ces deux "sacrifiés" de se rapprocher. Gercourt doit épouser Cécile de Volanges et la marquise propose au vicomte de séduire la petite Volanges afin de le moquer une fois son mariage réalisé. Mais le vicomte est sur un autre projet : séduire la prude Me de Tourvel et ainsi ajouter une nouvelle ligne à son palmarès. La marquise arrivera-t-elle à le convaincre ? Des éléments viendront-ils appuyer sa demande ? Comment tout cela s'enchaînera-t-il ? Vous le saurez en lisant cette oeuvre...