Les Maia

Le roman commence en 1876, alors que le jeune Carlos da Maia, diplômé de médecine à Coimbra, emménage avec son grand-père, Afonso da Maia, dans une vieille maison de Lisbonne, le Ramalhete. Le jeune homme est le fils de Pedro da Maia, qui s'est suicidé bien des années auparavant, après que sa femme Maria Monforte l'eut quitté pour un Italien, emmenant avec elle leur fille et lui abandonnant Carlos.