Les Mousses

Résumé · Quelle existence fut jamais plus ingrate que celle des mousses à bord des navires ? Que de souffrances physiques et morales endurées ! Quelle solitude pour ces enfants parfois abandonnés de tous ! Dès l'origine, enrôlé pour le commerce triangulaire avec l'Afrique et les Antilles, celui que l'on appelle le " rat du bord " est victime de l'injustice du recrutement et du système des classes. Malgré les ordonnances visant à réglementer le sort des jeunes marins, et en dépit de la création, en 1829, de l'école des Mousses, leur vie quotidienne reste d'une extrême dureté, que ce soit dans la marine marchande ou sur les bateaux de grande pêche. Le danger est permanent, la discipline draconienne, les punitions continuelles, et pourtant il faut briquer le navire, préparer les repas, supporter les invectives des hommes d'équipage à assurer en somme le rôle de souffre-douleur.