« Rien n'est plus beau que la guerre, tu sais »

Dans une Europe de mirages, de l'autre côté de l'eau, quelque part entre forêts embrumées et monts enneigés, dans un pays peuplé de goules et de fantômes, dont le ciel se pare de deux lunes, la Fédération se crée puis s'étend. D'abord Laërne, Lauterbronn, Ozmüde, le trio des origines, puis quatre autres se joignent à l'Hydre grandissante. Au fil d'une vingtaine de nouvelles entrecoupées d'extraits encyclopédiques, se dévoile l'histoire politique d'une Ligue de cités-états, racontée surtout du point de vue de ses soldats, sur les marches, en campagne, dans leurs tribulations et leurs émois. C'est également toute une géographie qui se révèle, mais une géographie de toponymes plus que de reliefs ; c'est, au détour des noms, tour à tour l'Allemagne, la France, l'Italie que l'on découvre ; ici, c'est aux Pays-Bas que l'on est transporté, et là, au détour d'une appellation exotique, c'est tout l'Orient qui se dévoile.

Tout au long du recueil, le couple d'auteurs propose une série de variations sur des thèmes bien connus, toujours servies par une plume ravissante et poétique, qui sait maîtriser son rythme pour proposer un univers qui, la reine Nao le dit si bien, a tout du rêve... Un monde parallèle, aux contours plus flous que le nôtre, où le surnaturel n'est jamais bien loin. Histoires de soldats, mais avant tout d'hommes et parfois de femmes, Les Soldats de la mer est un fascinant exercice de création, une merveilleuse plongée dans un lieu si différent, si familier.